鱼肝油是从鱼类肝脏中提取出的脂肪油，主要成为是维生素A和维生素D。
家长通常给宝宝添加的鱼肝油一般为维生素AD滴剂，是将维生素A与维生素D2或维生素D3，用鱼肝油或者精炼食用植物油溶解成一定浓度制成的。
维生素A：
缺乏维生素A的宝宝会出现眼和皮肤为主的全身性疾病，成为维生素A缺乏症。
维生素A缺乏症早期症状表现在眼部，结膜干燥，常眨眼，畏光、泪少，有白斑附着在角膜，不易擦去，病情进展时，角膜混浊软化，形成溃疡，发生穿孔，影响视力，甚至失明；皮肤干燥，角化增生，发育落后，毛发干枯易脱落，指甲脆薄，可引起呼吸道及泌尿道反复感染。
对于婴幼儿来说，维生素A的主要来源是母乳，动物肝脏，蔬菜水果等，我国婴幼儿维生素A缺乏症的发病率约为10%。
维生素D：
缺乏维生素D会引起体内钙磷代谢异常，导致生长期骨组织矿化不全，产生以骨骼病变为特征的全身慢性营养性疾病，也就是俗称的佝偻病，是维生素D缺乏的最严重阶段。
婴幼儿每日需要维生素D的下限为400IU，而每1000ml母乳中，所含维生素D仅为26IU。
在我国，母乳喂养的宝宝佝偻病发病率为13%，混合喂养的宝宝佝偻病发病率为17.5%。
对于婴幼儿来说，维生素D主要来源是晒太阳，母乳和婴幼儿配方奶中含有的维生素D较多，不能满足宝宝身体的需要。
举个例子：WHO（世界卫生组织）会议说过，宝宝在只穿纸尿裤，其它部位完全裸露的情况下，在较为强烈的阳光下暴晒40分钟，体内才内生成满足宝宝一天所需的维生素D。由此可见，单靠晒太阳来保证宝宝维生素D的摄入是不可能做到的。
缺乏维生素D导致的佝偻病，初期不明显，家长很难发现。一般会有晚上不安稳，睡觉易惊多汗等表现，大一些的宝宝会出现方卤，串珠肋，走路的时候罗圈腿、X腿的症状。等到出现这些症状再补充维生素D时就已经晚了。
