在子宫内母亲感染后首先感染胎盘,大量的白血球积聚在绒毛间腔,继而病毒通过胎盘屏障到胎儿体内。
另一种途径是感染的白血球通过脐血管进入胎儿循环造成血源性病毒传播。病毒主要位于子宫内膜基质细胞、血管内皮细胞及白细胞等细胞质内,中性粒细胞可将病毒携带到子宫毛细血管内皮细胞, 进一步感染固定绒毛的血管内皮细胞滋养层, 导致胎盘感染和绒毛退行性变, 这可能是导致子代生长发育异常的原因之一。
隐性感染孕妇在妊娠后期,可从泌尿道或宫颈排出CMV,分娩时婴儿接触产道分泌物或者血液可被感染; 由于产妇唾液、乳汁等分泌物中存在CMV,所以生后感染主要是通过与母亲密切接触和通过母乳传播病毒给新生儿。