遇有厌食患儿，首先要仔细询问病史，做好体格检查及必要化验。一般来说，小儿厌食的年龄在1～6岁之间，食欲不振、厌恶进食、甚则拒食达2个月以上，即可确认本病。但是要排除那些可以导致厌食的慢性疾病及微量元素缺乏和维生索缺乏。
1. 年龄：若是1岁以下的婴儿，特别是新生儿发现有明显食欲低下者，多为疾病所致，应该引起重视，可能是由败血症、结核病、佝偻病和各种营养缺乏症等。年纪稍大的小儿要特别留意其饮食的习惯和平时的生活情况，家庭环境等等；因为家庭环境较好的家庭，小儿容易养成不好的进食习惯，喜欢吃零食等，都有可能引起厌食症。
2. 食欲不振的程度：如果是轻度的食欲不振可能是因为零食过多或者天气、心情不好等原因等所致；若情况比较严重，可能是厌食症或者其他潜在疾病。
3. 有无症状出现：若患儿有轻度食欲不振，但是依然活泼、愉快，多属正常情况。若伴有疲倦、精神萎靡、低热者，多系结核或其他感染。伴有腹痛和便血者应注意胃、十二指肠溃疡，寄生虫等。伴反应迟钝，皮肤粗糙，少汗和发育不良者，应注意甲状腺功能低下。伴多汗、肋骨串珠、方额、颅骨软化等骨骼改变系佝偻病。
4. 微量元素的检查：通过微量元素的检查，可以帮助找到是因为哪种微量元素缺乏引起的厌食症，也有助于判断。
5. 还要与畏食区别开，虽然这两者都是食量减少，但畏食者的食欲正常、饥肠辘辘，只是由于各种各样的原因譬如口咽溃疡、牙痛、吞咽困难或腹痛等原因进食时觉不适、畏惧和拒绝进食而致食量减少，这些患者在消除了上述病因后食量便可恢复正常。
